正常犬每年發情兩次，一般在春季3—5月和秋季的9—11月各發情一次，母犬發情時，身體和行為會發生特別征兆。主要表現為如下幾個階段。
①發情前期。為發情的準備階段，時間約為7—10天。生殖系統開始為排卵作準備。卵子已接近成熟，生殖道上皮開始增生，腺體活動開始加強，分泌物增多，外陰充血，陰門腫脹，潮紅濕潤滑，流混有血液的粘液。公犬常會聞味而來，但母犬不允許交配。
②發情期。是發情征兆最明顯并接受交配的時期，持續約6—14天。外有繼續腫脹、變軟，流出的粘液色變淺，出血減少或停止。母犬主動或停止。母犬主動接近公犬，當公犬爬跨時主動下蹋腰部，臀部對向公犬，將尾偏向一側，陰門開閉，允許交配。發情后2—3天，母犬開始排卵，是交配的最佳時期。
③發情后期。外陰的腫脹消退，逐漸恢復正常，性情變得安靜，不準公犬靠近。一般維持兩個月，然后進入乏情期。如已懷孕，則發情期后為懷孕期。
④乏情期。生殖器官進入不活躍狀態。一般約為3個月左右，然后進入下一個發情前期。
公犬發情無規則性，在母犬集中發情的繁殖季節，睪丸進入功能活躍狀態，當接近發情母犬時，嗅到母犬發情時的特殊氣味，便可引起興奮完成交配。
