隨著醫療保健水平的提高，在犬、貓惡性傳染性疾病的發生逐漸減少的同時，因食物中某種營養物質缺乏、過剩、比例不當或者因為機體的吸收和利用障礙引起的營養與代謝性疾病的危害日益明顯。而其中比較常見的肥胖癥，在物質生活豐富的今天是非常普遍的，不僅僅是人類，動物也常發生肥胖癥。
肥胖癥是指體內的脂肪組織增加、過剩的狀態，是由于機體的總能量攝入超過消耗，剩余部分以脂肪的形式蓄積，脂肪組織的量增加。犬、貓多數的肥胖是由于過食引起的。這是生活條件好的犬、貓最常見的營養性疾病。一般認為，體重超過正常值的15%就是肥胖。
根據國內外新近發表的相關資料，發現犬、貓肥胖的原因是多方面的：
有些病因如營養過剩。因食品的嗜口性改善和自由采食法的普及，結果造成采食過量，再加上運動不足，是營養過剩的主要原因。有些病因是寵物與生俱來的，如品種、年齡和性別有關。隨著年齡的增長，越容易發生肥胖；雌性比雄性多發；比格犬、可卡犬、德國牧羊犬、約克夏梗、拉布拉多和短毛貓等，都是容易發生肥胖的品種。有些病因與內分泌有關，如絕育、內分泌疾病和藥物影響等。還有些是遺傳因素，如肥胖癥的犬、貓，它們的后代也易發生肥胖。
肥胖癥的防治應該以預防為重點。在治療方面應對癥下藥。可以采取減食療法。制定限制食物供給的計劃，并得到相關人員的充分理解和全力配合。減少食量和次數，飼喂高纖維、低能量全價減肥處方食品。每天進行有規律的中等強度的運動。治療引起肥胖的原發病。
