食物獎勵是搜救犬訓練的常用手段。因為食物具有較強的刺激作用，不僅能夠加速培養犬的各項能力，而且有助于緩解和平衡犬緊張的神經活動狀態。在訓練過程中，正確運用食物獎勵刺激，不但可以誘導犬做出正確的動作，而且有助于條件反射的迅速形成。
搜救犬的訓練是人與犬相互影響，相互適應的過程，這種影響和適應是通過一系列各種各樣的刺激，包括食物、機械、口令和手勢等來實現的。食物刺激，作為一種獎勵手段，不僅能夠加速培養鞏固犬的各項能力，而且有助于緩解和平衡犬緊張的神經活動狀態。在訓練過程中，正確運用食物刺激，不但可以誘導犬做出正確的動作，而且有助于條件反射的迅速形成。
1．食物刺激
食物刺激是在訓練搜救犬過程中較常用的一種刺激方法。所謂訓練搜救犬的刺激，是指訓導員或助訓員對搜救犬采用的一切能引起其神經系統反射活動，進而產生具有一定能力行為的影響方法及作用。食物刺激，就是用食物來獎勵搜救犬的正確動作和誘導搜救犬做出某些動作的刺激。
食物刺激既可作為非條件刺激，也可作為條件刺激。當食物用來強化條件刺激和獎勵犬的的正確動作，直接作用于搜救犬的口腔，引起咀嚼、吞咽等非條件反射時，食物刺激則是非條件刺激；當訓導員在一定距離，以其氣味和形態作用于搜救犬，并在食物誘導下使搜救犬做出坐下、臥下等動作時，就屬于條件刺激。
2．食物刺激的作用
食物刺激易于引起犬的食欲，富有引誘力，能使犬處于主動趨向狀態。最主要的作用是搜救犬能夠在食物的引誘過程中和在食物引誘下，做出一定的動作和用來獎勵搜救犬做出的正確動作。食物刺激使搜救犬做出的動作比較興奮活潑，表現自然，且能增進搜救犬對主人的依戀性和注意力，有利于鞏固和提高搜救犬的服從性。
