犬的訓練應該與其生長發育和身心發展狀況持平。訓練過程中所要求的條件反射的建立，不良聯系的去除，能力的形成，只有在犬的神經中樞發育到一定水平，才能成為建立條件反射的物質基礎。犬的興奮過程和抑制過程發展到一定程度，犬才能夠接受某些科目的訓練，并且能夠形成條件發射，能力的鞏固和提高。根據對野外犬科類動物活動規律的研究，總結出犬訓練的最好時機。
4月齡大的幼犬，由于處在脫離母犬獨立生活的階段，獨自生活能力很差，需要一定的照顧。此時，培養依戀性就相對容易。犬對主人特別依賴，并且樂于聽從主人的口令，和主人玩耍，服從性也較容易訓練。但這個階段訓練不宜太苛刻，時間不宜過長。
5月齡大的犬，能夠逐漸適應外界環境。此時，犬的探求反射很強，對什么都趕到新奇。對嗅認嗅源的培養最為有利。錯過這一時機，等犬已經適應了外界環境，無所謂什么新刺激，那時候再培養嗅認嗅源難度就加大了。
6月齡的時候，犬的銜取欲望發展了起來。可以進行拋物、送物和隱藏式銜取。同時犬已具備訓練追蹤的素質，在清凈環境下對氣味的感受能力達到最高。這一階段訓練應該根據犬嗅覺感受性的發展水平，合理安排訓練的難度，強度和密度。
7月齡大的犬可以進行鑒別訓練。此時是犬對氣味差別感受性的快速發展期，鑒別訓練的實質就是差別感受能力的提高過程。犬的鑒別能力在性成熟時快速發展，至1周歲左右體成熟時結束，之后能力的提高的可能性和幅度都不會太大。
10月齡~15月齡的犬可以訓練搜捕。這一階段的犬，性激素分泌增多，神經發育，個體發育趨于成熟。犬的兇猛性及戰斗欲發展到較高的水平，膽量增大，體質健壯，整體身心發育狀況具備了相應的訓練條件。從另一個角度說，犬超過1周歲后，它的個性已經相對穩定，膽小懦弱的犬也不會變得膽大兇猛了，可在此階段訓練和挑選適合搜捕的犬。
犬訓練的各個“黃金階段” 并不相互排斥，只不過各個階段訓練的內容應該有所側重。其他能力培養為輔，比如依戀性，服從性，體質鍛煉等都是應該從始至終貫穿整個訓練。犬成熟后仍可以接受訓練，但是生理基礎，神經類型已經變得穩定，行為習性和高級神經活動的聯系已經形成，訓導員作為犬的綜合復雜刺激者，對成年犬的影響相對較小，如果錯過了“黃金階段”，它成年后所接受訓練而達到的能力不會高于黃金階段時期所能達到地能力。
