美國水獵犬最初是作為一種全面型獵犬在美國發展起來的，訓練它從小船或獨木舟尋回并能相當輕松的工作。美國水獵犬是一種活潑強健的犬，尺寸中等，被毛從波形到卷曲型。重點在于尺寸與各部分對稱關系的搭配，被毛的質地和顏色。
美國水獵犬體形中等大小，在每天喂飼的食物中應含肉類，并加適量素食如熟素菜、餅干或米飯等，在喂養/飼養時，除了注意食物的清潔衛生外，還要控制食物數量，切不可超量多喂，以免引起發胖、失美。
美國水獵犬對運動的需求，要超過其他犬種，故每天都應給予足夠的活動時間，讓它達到所需的運動量。
