“漸凍癥”其實是肌萎縮側索硬化癥（ALS），也叫運動神經元病（MND），是一種病因至今不明的絕癥。患者最初感到肌肉無力、肌肉不自主跳動、容易疲勞，漸漸進展為吞咽困難，全身肌肉萎縮，最后因呼吸衰竭致死。那么，貓狗也會得漸凍癥嗎？
答案是肯定的！
在貓狗身上類似的疾病叫做重癥肌無力（myasthenia gravis）。是以肌肉無力為特征的神經肌肉疾病，此病在運動時加重，休息后減輕。重癥肌無力有2 種類型：先天性和獲得性（后天性）。
先天性重癥肌無力
是由于骨髓肌突觸后膜上的乙酰膽堿受體(acetylcholine receptors , ACHRs) 遺傳性缺乏所致。也就是說喵汪天生沒有乙酰膽堿這種重要神經遞質的受體，所以肌肉無法產生沖動，就自然不能運動了。先天性MG最早會在3 ~ 8 周齡的幼犬或幼貓身上開始顯現。本病已經發生于英國激飛獵犬、光毛獵狐貍、杰克拉西爾貍和少數貓。在迷你臘腸犬也發現了暫時性先天性肌無力，但成年后癥狀會消除。
后天性重癥肌無力
獲得性MG 是一種常見的免疫介導性疾病，喵汪體內存在針對煙堿樣骨髓肌ACHRs 的抗體，導致神經肌肉傳導受損。獲得性MG 可以累及所有品種和性別的犬。德牧、金毛、拉布拉多和臘腸犬最常見（與該類狗狗的飼養數量比較多也有關系）。而患獲得性MG 的高危品種有：秋田犬、某些貍類、德國短毛波音達犬和古娃娃。在貓罕見，易發品種包括埃塞俄比亞貓和索馬里貓。青年犬（平均年齡2 ~3 歲） 和老年犬（平均年齡9 ~ 10 歲）高發。
癥狀
四肢肌肉無力，運動時加重，休息后改善。精神狀態、姿勢反應和反射正常，但反復剌激會使反射疲勞。還會有過度流涎和巨食道引起的反流，因此容易導致吸入性肺炎。也可見吞咽困難、叫聲嘶啞、持續性瞳孔擴張或面部肌無力。重度肌無力和嚴重的肺炎可引起呼吸衰竭和死亡。
治療
獲得性MG 的治療包括支持療法和膽堿酯酶抑制劑以及偶爾采用免疫抑制劑藥物療法。如果伴發巨食道的喵汪就要采用站立的姿勢進食了。以促進食道內容物進入胃，降低誤吸的可能性。
重癥肌無力的病因也像人類漸凍癥一樣難以確定，所以也是未能找到預防的方法，因此一旦發生只能靠主人的耐性護理與治療。希望這個可怕的病魔不要出現在我們的毛孩子身上！
