狂犬病病毒是一種極可怕的病毒，所有哺乳類動物均會感染。病犬唾液為主要傳播媒介，通常是經咬傷其他動物進行傳播，病毒由周圍神經抵達中樞神經系統，是一種急性直接接觸傳染性人畜共同傳染病，可使患者發生病毒性腦炎后死亡。狂犬病較常發生在狗、狐及狼等肉食獸，以狂躁、恐水為臨床特征，俗稱“恐水癥”。狂犬病目前沒有特效療法，人畜一旦感染發病，必死無疑，因此狂犬病的預防是非常重要的，家養犬貓必須每年強制注射狂犬病疫苗。
狂犬病主要傳染源為犬，其次是貓，狼、狐貍等野生動物，一些野生動物并可能在作為儲存宿主方面有重要意義。犬等動物存在狂犬病毒的“健康”攜帶狀態，也可傳播疾病。人狂犬病基本上是因為被唾液中含病毒的動物咬傷而感染。病毒本身不能穿入非破損皮膚，但如果皮膚受到抓傷或擦傷，被狂犬病動物舔一下也是很危險的。唾液中含病毒的犬或動物用舌舔人的粘膜、口腔、肛門和外生殖器粘膜和皮膚也可造成感染。
在日常生活中萬一被犬貓咬抓傷后，應立即嚴格處理傷口。用針刺傷口周圍皮膚，盡力擠壓出血。接著用20%的肥皂水，或0.1%的新潔爾滅沖洗半小時，再用大量的清水沖洗。清洗后因在48小時去指定醫院注射人狂犬疫苗。如果傷口靠近頭部，則應用抗狂犬病免疫血清在傷口內或周圍作浸潤注射，盡早接種狂犬病疫苗。如傷勢嚴重應同時加注抗狂犬病免疫血清，按需要給予破傷風抗毒素或類毒素等。同時值得注意的是在注射疫苗期間，應注意不要飲酒、喝濃茶、咖啡；亦不要吃有刺激性的食物，諸如辣椒、蔥、大蒜等等；同時要避免受涼、劇烈運動或過度疲勞，防止感冒。
