狗尾巴的動作也是它的一種“語言”。雖然不同類型的狗，其尾巴的形狀和大小各異，但是其尾巴的動作卻表達了大致相似的意思。一般在興奮或見到主人高興時，就會搖頭擺尾，尾巴不僅左有搖擺，還會不斷旋動；尾巴翹起，表示喜悅；尾巴下垂，意味危險；尾巴不動，顯示不安：尾巴夾起，說明害怕；迅速水平地搖動尾巴，象征著友好。狗尾巴的動作還與主人的音調有關。
如果主人用親切的聲音對它說“壞家伙！壞家伙！”它也會搖擺尾巴表示高興；反之，如果主人用嚴厲的聲音說：“好狗！好狗！”它仍然會夾起尾巴表現不愉快。這就是說，對于狗來說，人們說話的聲音僅是聲源，是音響信號，而不是語言。
狗尾巴的活動還與嗅覺和特殊的肛門腺密切相關。肛門腺使每條狗都具有各自獨持的氣味。一條興奮的狗會擺動尾巴傳播氣味；一條受驚嚇的狗會將肛門腺掩蓋起來，不再排放氣味，尾巴擺動的頻率反映了狗的健康與興奮的程度，擺動得愈快。表示愈興奮和健康，擺動得慢，表示雖有興奮感，但健康卻不佳。對于執行任務時的獵犬、警犬和軍犬來說，它們尾巴擺動的含意就更為深刻了。
