炎炎酷夏，狗兒嘴巴大敞，口水橫流降溫，就像人類通過腋窩流汗降溫一樣，但是，狗的舌頭實際上并不流汗。
人類、馬等體毛稀少的動物，當汗液從身體中蒸發的時候，體溫會降低。狗這樣的長發動物，流汗只會令身體黏濕濕的，因此，狗伸出舌頭，氣喘吁吁地放松。
美國俄亥俄州立大學熱生理學家杰克•布朗特說：“蒸發皮膚表面或舌頭上的液體會耗散以體溫形式出現的熱量，當蒸發帶走潮濕，體溫就會下降。”
過去幾年里，科學家已經探明了狗的體內調溫機制，該調溫系統通過把熱血傳輸到舌頭、吐咽唾液、引發快速微弱的呼吸對炎熱做出反應，當溫熱的空氣流過潮濕的舌頭和呼吸器官時，它蒸發了濕氣，從狗的血液中帶走熱量。
除了降低體溫，這個過程也為大腦降溫，冰冷的血從鼻子和舌頭流出，為流到大腦的血液降溫，使得體內的熱感應器官比體內其他部分溫度低。該降溫系統對鼻子短的動物不適合，例如，獅子狗鼻子很短，堵塞了空氣通道。
