益生元是為益生菌提供食物，促進益生菌的繁殖，見效比益生菌慢；益生元和益生菌的作用主要是改善消化不良、菌群失調，輔助治療細菌性or病毒性胃腸炎，緩解過敏癥狀、改善過敏體質。
益生菌與益生元制品的效果區別
益生元是為益生菌提供食物，促進益生菌的繁殖，見效比益生菌慢。
益生菌進入胃腸道受消化液影響，會有損耗（尤其是犬貓胃腸道的PH比人更低，損耗更大），視菌種和制作工藝（如抵抗消化液的包囊技術）不同，最終能活到腸道起作用和一直活在腸道的幾率不同，因此，益生菌的見效比例沒有益生元穩定。然而，由于益生菌進入腸道見效快，采取“人海戰術”在短期可以取得比益生元更好的效果。
總得來說，短期輔助治療推薦高劑量益生菌制品，保健適合低劑量益生菌or益生元。而事實上，單獨的益生元制品很少見，多作為保健品和食品的添加劑，或復合在益生菌制品中
到底是菌好還是元好？
一般來講，益生菌的生產成本高于益生元，工藝包括包裝要求高于益生元。作為干糧中的少量添加，很難說添加益生菌和益生元哪個更好，但通常只有高端干糧才添加益生菌。所以益生菌和益生元復合相對效果更好。
菌和元到底有哪些作用呢
1、改善消化不良、菌群失調（包括應用抗生素后的菌群失調）。
2、輔助治療細菌性or病毒性胃腸炎（注意：胃酸分泌過多表現為吐黃水的胃炎不適用）。
3、緩解過敏癥狀、改善過敏體質（注意：少數可能對這些制品反而不耐受or過敏）。
當然，要往大了說，就是那個難以界定的增強免疫力了，總得來說，益生菌制品和益生元制品都不是藥品，適合輔助治療，康復期or幼年剛斷奶期or老年期or特殊體質保健。沒毛沒病的狗狗無需特意補充單純的益生菌or益生元制品，日常飲食即可滿足腸道菌群的平衡。
