雖然有些犬種喜歡游泳，但大多數狗狗卻不知道具體該怎么游，因此還需要有人教授才行。有些犬種不諳水性，例如那些體長或平臉的狗狗，包括達克斯獵犬、巴吉度獵犬、哈巴狗及波士頓梗犬。牛頭犬的四肢跟它們寬大的身軀和笨重的腦袋相比顯得極為粗短，這就使得游泳對它們中的大部分成員來說是極其危險的。
其他犬種，例如葡萄牙水犬、獅子狗、拉布拉多獵犬及眾多的水獵犬和西班牙獵狗，它們生來就深諳水性，一般情況下很快就能下水游泳了。然而，無論你的愛犬是何犬種，都絕對不要自認為它生來就懂水性。
對許多狗狗來說，相比較于在湖里或帶有可見斜海岸的平靜海灘邊游泳，在只有一個出口的泳池里游泳可能是 一段更恐怖的經歷。無論是哪種情況，你可能都會想在起步階段讓你的愛犬穿上救生衣;有些優質品牌就是專門為狗狗設計的。如果你正教它在游泳池里或船邊游泳，你可能還想花錢為狗狗造個水斜坡
教你的愛犬在泳池游泳，應該首先用獎勵品誘導它下水，或抱起它帶它跟你一起下水。你在確定它是否感覺舒適時，應首先讓它非常非常靠近你，同時仍然挨著臺階、階梯或斜坡。通過教它爬樓梯或梯子，幫助它熟悉泳池出口。讓另一只接受過游泳訓練的狗狗 在一旁做游泳“示范”可以給它帶來信心和勇氣。如果你的愛犬拒絕游泳，你也不要強逼它，因為那樣可能反而增加了恐懼感。
剛開始時，你可以將手放在它的肚子靠近后腿處，向上托起以給它提供幫助，這樣將有助于它保持平衡。
在湖泊、河流、海灘里游泳，應該時刻警惕激流來襲，它很可能會淹沒你的愛犬或給它造成恐慌。同樣也要注意水溫，因為水溫過低將導致危險的體溫過低癥狀。如果海岸或海灘天氣炎熱，狗狗的爪子可能會起水泡，因此請務必小心。如果碰到一個大熱天，別忘了你的愛犬正穿著一件皮毛大衣并且可能比你更容易中暑，因此應盡量讓它待在陰涼 地帶以保持涼爽，同時手邊還要保證有大量的飲用水供應。大多數狗狗在游泳時都難免嗆水，所以你自己要視情況判斷究竟是要讓它在靜水里游泳，還是在海水里游泳。游完泳以后，應給它沖洗干凈并吹干，同時要格外小心它的耳朵和眼睛，這兩個部位都是很容易感染的。
如果你的愛犬在水邊轉悠時顯得信心滿滿，你就要教它只有經過允許才能下水。可以使用類似于你在基礎技能課程中所學的邊界訓練技巧，以及坐下---停留，后者可以作為你的愛犬請求你準許它游泳的標志。掌握過硬的召回技巧有時甚至能挽救你愛犬的性命，因此請在水里及周邊進行操練。
當你的愛犬在水邊轉悠時，你應一直監視著它。準備好將它指引到安全地帶，如果它遇到麻煩，你、還要時刻準備著營救它。為了獲得最大限度的安全，你應該學習基本救生技能。可以考慮選修一門狗狗急救和(心肺復蘇)課程，或者至少觀看相關DVD或網絡視頻。
