慢性腎臟病為漸進式疾病，患有腎臟疾病的貓咪因腎功能衰退，導致腎臟無法正常運作，身體開始出現各種病狀。雖然慢性腎臟病不可逆，但如果及早改變生活作息、搭配飲食及治療，還是可以幫助貓咪延緩腎臟功能衰退的速度！
隨著醫療發展及鏟屎官喂養觀念的進步，貓咪的壽命顯著延長。研究顯示：寵物狗和寵物貓在2002年時的平均壽命約為10歲；到了2016年分別延長至12歲及14歲。顯示了老年貓咪的比例逐年攀升，和年齡相關疾病也受到前所未有的重視。
最辛勞的器官之一：腎臟
動物的腎臟掌管代謝、水分及離子恒定，不僅勞苦功高且工作量龐大，使它一直高居寵物慢性疾病的排行榜上。
為了幫助寵物醫生與鏟屎官在控制慢性腎臟病時有一個可以參考的依據及追蹤的指標，國際腎臟權益組織發展出寵物慢性腎臟病的共識，將此疾病的進程分期。
然而，除了腎臟功能之外，其他系統也會影響IRIS分期評估的指數，且慢性腎臟病影響的范圍非常廣泛又復雜，種種因素導致每只貓咪的狀況具有一定的差異性。因此，在評估時除了參考分期系統外，還是需要由專業寵物醫生為貓咪做更全面的考量。
寵物慢性腎臟病的檢測與分期
前面有提到，除了腎臟功能之外，脫水也是導致腎指數異常的因素之一，因此寵物醫生會在水合狀態（體內水分含量充足）時，為動物??進行抽血檢驗，并做分期的評估。
分期系統依據腎臟相關指數，如血中尿素氮（BUN）、血清肌酸酐（creatinine,CREA）、SDMA及其他檢查，可以分成一到四期，數字越大代表越后期，也表示腎臟病的狀況越嚴重。
相較于CREA，SDMA檢測是更為敏感的指數，在腎臟功能僅失去25%時，SDMA就會上升；而CREA則要等到腎臟功能已經喪失75%才會顯示異常。因此，可同時使用SDMA及CREA，幫助增進腎臟病的早期診斷。
除了使用檢測指數當作參考依據之外，尿蛋白流失及高血壓亦是慢性腎臟病的次分級，兩者都會影響病程及治療方式。
及早診斷出慢性腎臟病，提供更適當的營養支持
不同階段的慢性腎臟病有不同的治療建議，而控制慢性腎臟病的根本原則是：永續使用。
1、降低血壓、減少腎臟負荷，以延緩腎臟功能的惡化。
2、嚴選蛋白質的攝取，以降低腎臟過濾及代謝的工作量。
3、減少磷的攝取，以減少慢性腎臟病的發展。
然而，對于腎病貓咪來說，該攝取多少蛋白質是個非常微妙的問題：一方面希望貓咪的腎臟可以好好休息；一方面又不希望因為蛋白質攝取太少導致貓咪的肌肉量流失、體態越來越消瘦。
與此同時，當寵物醫生為腎臟病的貓狗計算出一套均衡、營養且合適的飲食時，接著就會牽涉到另一個很現實的問題：貓咪們愿不愿意買單？雖然有一些促進食欲的藥物可使用，如：Cyproheptadine, Mirtazapine, Gabapentin等，但食物適口性是非常重要的考量點。
當貓咪被檢測出有慢性腎臟病風險時，專業寵物醫生建議給予Royal Canin皇家的ER22犬早期腎臟病配方或ER28貓早期腎臟病配方，配方中有合宜的磷含量、EPA及DHA等脂肪酸，以及抗氧化劑復合物，能在腎臟最初出現受損跡象時就提供精準的營養支持，其特殊香氣還能提高貓咪的進食意愿。
最后還是要補充：引發慢性腎臟病的因素并不單純，常常都是環環相扣的牽扯，最終導致腎臟功能的下降。
慢性腎臟病目前多以支持性的治療來減少腎臟負擔，雖然它是不可逆的疾病，但透過飲食控制及居家照護，還是可以幫助貓咪延緩腎臟功能衰退的速度。對于腎病貓咪來說，適合的飲食很重要，但更重要的是貓咪愿意進食，并有充足的飲水量，它們才能陪你走得更長長久久唷！
